Dans ce cours, consacré à la critique de la langue (Sprachkritik) et au purisme linguistique (Sprachpurismus), nous nous intéresserons aux jugements que les locuteurs germanophones, qu’ils soient ou non spécialistes de langue, portent sur la langue et ses usages. Qu’il concerne les écarts orthographiques, l’emprunt de mots étrangers, la langue des jeunes ou les dialectes, le discours critique est toujours intimement lié à la question de la norme linguistique et de la variation, ou plus précisément aux représentations qu’en ont les commentateurs. Afin de mieux appréhender ces représentations en vue de comprendre le rôle du discours critique dans la constitution et la diffusion de la norme, il convient de mettre en lumière les facteurs historiques, socio-culturels, économiques et/ou esthétiques qui les sous-tendent.
Après avoir clarifié les notions de « critique » et de « purisme », nous retracerons l’évolution des courants puristes en Allemagne depuis le XVIIe siècle et nous présenterons trois formes actuelles du purisme : le combat contre les anglicismes, la langue genrée (« gendergerechte Sprache ») et les concours annuels, largement médiatisés, destinés à choisir le mot le plus pertinent, le terme le moins réussi et le mot phare de la langue des jeunes (« Wort, Unwort, Jugendwort des Jahres »).

Bibliographie sommaire
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