Qu'est-ce que la Justice ? Dans un sens large, la Justice correspond à une vertu, un sentiment d'équité que l'on porte au plus profond de soi-même. Dans un sens plus technique, la Justice est une fonction, celle de juger, de dire le droit à l'occasion d'une contestation. Dans un dernier sens, la Justice désigne l'ensemble des institutions au moyen desquelles la fonction de juger est exercée. Ces institutions comprennent, d'une part, les tribunaux et les cours au sein desquels la Justice est rendue et, d'autre part, les magistrats et auxiliaires de justice qui oeuvrent dans ces juridictions.
L'objet du cours d'Institutions judiciaires est donc double : il correspond à l'étude tant des juridictions (PARTIE 1) que du personnel qui en assurent le fonctionnement (PARTIE 2).